皂角又可以称为大皂荚，具有祛痰通窍开闭,祛风杀虫等诸多的作用，在临床中多用于治疗咳嗽,痰多以及中风,癫痫,痰盛喘咳等疾病。
皂角一直是中药的里的化痰药，它基本的功效就是化痰、散结、开窍，所以它主要就是用来治疗我们痰多。中医的痰包括有形之痰和无形之痰，有形之痰就是人们咳一下，吐出一堆来，能看到的痰，这个叫做有形之痰。
而无形之痰更多会是以长包的形式出现，如现代医学所说的淋巴结的肿大，或者淋巴结炎，这些都可以归在中医痰或者痰核进行治疗。
在治疗祛痰方面的用药，在中药辨证用药的基础上，都可以适当的加一些皂角，或者皂角刺、皂角籽。皂角里面有皂角籽、皂角刺和皂角夹，它都可以用来治疗这一类的疾病。皂角刺散结、消痈、排脓的作用更强，所以皂角刺主要用来治疗外科的脓包疮等。
不过，在使用皂角祛痰时候需要注意，皂角性质平和，单独使用并没有太多用处。往往会是以中药的复方中，根据不同的辨证去用。值得注意的是，皂角自身是有一定毒素的，其对鱼类的毒性很强，高等动物对它一般很少吸收，故主要为对局部粘膜的刺激作用，使分泌增加等。但如服用剂量过大或胃肠粘膜有损伤或注射给药，均可产生全身毒性，血细胞溶解;特别是影响中枢神经系统，先痉挛，后麻痹，呼吸中枢麻痹即导致死亡。考虑到皂荚苷有一定毒性，会对胃黏膜产生强烈的刺激作用，因此，一定要避免误食以及过量。
